La Plongée

Construit à Hambourg en 1911, et vendu aux Italiens en 1935,  l'Umbria avec à la barre le capitaine Muesian, pris une dernière fois la mer en juin 1940 de Gênes, avec comme destination finale Calcutta, via Massaoua et Aden en mer Rouge.  La cargaison était impressionnante, puisqu'on trouvait de quoi ravitailler les troupes mussoliniennes en Ethiopie : 6000 tonnes de  bombes, détonateurs, munitions, automobiles, etc..Malgré les évènements, l'Italie était toujours neutre et le bateau passa sans encombre le Canal de Suez, suivi toutefois par deux navires de la flotte anglaise.
 Le 9 juin 1940, l'Umbria fut forcé de jeter l'ancre dans la rade de Port Soudan. Le lendemain dans la matinée, la Capitaine Muesian écouta un message annoncant le début des hostilités entre l'Angleterre et l'Italie pour la soirée. Seul au courant, il fit bruler les documents secrets et décida de saborder le navire. Pour ne pas éveiller les soupçons, il demanda aux navires "ennemis" l'autorisation de faire un exercice de sauvetage. Et sous l'oeil incrédule des anglais, les chaloupes s'éloignèrent pendant que le bateau coulait...
Longueur : 153m, largeur 18m, profondeur max : 38m
Pour plus d'infos sur cette épave, allez jeter un coup d'oeil sur ce site d'ou sont tirées ces informations : Tek5

Les Images

L'épave est facilement repérable car certaines de ses superstructures affleurent à la surface. Munis de nos 15L, et conduit par nos deux guides, Mattéo et Patrizia, nous avons pu passer près de 90mn sur le navire. Le montage, de mémoire, est chronologique. Nous avons pénétré dans le navire (fortement incliné à babord), nous nous sommes baladés dans les coursives, avant de pouvoir ressortir sous la quille du navire, directement ou presque sur la grande hélice quadripale. N'ayant pas un phare de qualité, m'appuyant sur celui de mon binôme, les prises en intérieur ne sont pas toujours top, j'ai du en couper pas mal au montage.
Nous avons ensuite exploré les cales, avec notamment les boîtes de cartouches (couleur bleue/argent dans la 2ème partie du film), et les bombes. Essayer  de repérer l'échelle qui depuis 68 ans, empêche les bombinettes de se casser la figure( à droite en bas de l'image) ! Elle plie légèrement, mais ne rompt pas !!! Ah la qualité de construction allemande !!  Ensuite direction la salle de restaurant, puis l'exploration des cuisines avec le four magnifiquement conservé, ainsi que la machine à "pasta" !
Ensuite petit tour à la proue et sa petite boire rectangulaire avec un téléphone dedans, puis retour dans les cales avec les autos Fiat, les bouteilles de chianti, etc.
Cette épave est très lumineuse, très riche en concressions, facile à plonger car abritée, elle n'a pas été pillée, ce qui à mon sens en fait la plus belle épave de mer Rouge.