Histoire
Le "SS Thistlegorm" était un navire marchand anglais
construit en 1940, lancé plus précisément le 9 avril 1940. Son dernier
voyage commença dans le port de Glasgow (son port d'attache) le 2 juin
1941. La destination finale de son voyage était Alexandrie. Sa mission
était de ravitailler la 8ème armée anglaise dans la cadre de
l'opération "Crusader", alors en pleine lutte avec
les troupes du
Maréchal Rommel, la fameuse "Afrika Korps".
La mer Méditerranée
étant alors sous contrôle allemand, le navire dut se joindre à d'autre
marchands afin de former un convoi qui descendit le long des côtes
africaines pour doubler le Cap de Bonne Espérance et remonter l'Océan
Indien et entrer en Mer Rouge par le sud. En septembre, le capitaine du
"SS Thistlegorm" s'ancra au nord du détroit de Gubal, non loin de ce
qui est devenu Ras Mohammed.
Le Canal de Suez à cete date était
fermé suite à une collision entre navires, et le capitaine dut
patienter deux semaines à son mouillage supposé sûr, en attente
d'instructions. Malheureusement, il fut repéré par deux bombardiers
légers allemands (He 111 ) de retour de mission, à la recherche de
transports de troupe. Les appareils larguèrent leurs bombes de 450kg
directement sur le navire, cible facile s'il en fut..
L'une des
bombes toucha directement l'une des cales pleine de munitions, et
l'exposion qui suivi fut si violente qu'elle propulsa en mer deux
petites locomotives fixées sur le pont du bateau. Neuf membres de
l'équipage furent tués, et le "SS Thistlegorm" coula immédiatement. Les
survivants n'eurent même pas le temps dd préparer les canots de
sauvetage, et durent se jeter à l'eau. Ils furent récupérés plus tard
par un croiseur.
L'épave fut découverte par Cousteau en 1955, mais ne devint
"populaire" qu'à partir du milieu des années 80.
Malheureusement,
du fait de sa position en pleine mer, sans compter les nombreuses
dégradations volontaires dues aux plongeurs et aux bateaux de plongée,
l'épave du "Thistlegorm" se dégrade rapidement.
Lors de
l'attaque, le navire emportait donc du ravitaillement, allant des
bottes en caoutchouc, aux camions Bedford, en passant par des motos
BSA, des caisses de munitions, des chenillettes, des pièces détachées
d'avions, etc..
Données : longueur : 128m - largeur : 18m - 5000 tonneaux - profondeur
: entre 13m et 30m.
(source : Wikipédia/version anglaise)
Les images
Durant cette croisière Nord, nous avons fait deux plongées
sur le
"SS Thistlegorm", et Oh divine surprise, non seulement avec un courant
faible et une visibilité excellente, mais en plus relativement peu de
plongeurs, car étant arrivés avant tout le monde, nous avons fait les
plongées à contretemps.
Dans le meilleur des monde, tout aurait été pour le mieux, sauf que je
suis parti durant la première plongée avec une batterie mal chargée,
qui m'a laché beaucoup plus rapidement que prévu. Il ne me restait plus
qu'à machouiller rageusement mon détendeur, et profiter - quand même -
de cette plongée.
J'ai donc rechargé ma batterie, et suis reparti pour la deuxième
immersion, alors que la visibilité s'était dégradée. Et c'est là que je
me suis rendu compte que ma batterie devait être défectueuse, car son
autonomie a baissé à vitesse grand "V", et a fini par m'abandonner en
fin de plongée (au grand dam de mon embout qui en a encore supporté les
conséquences !! lol). Disons que j'ai pu filmer 90% de ce que je
voulais faire.
Côté images, on trouvera les grands classiques, intérieurs et
extérieurs. Je ne suis pas allé chercher la loco sur le sable, par
contre il y a eu de sympathiques scènes de chasse sur le côté de la
coque, avec barracudas et carangues
Pour le montage, ben on ne remplace pas une équipe qui gagne, donc
toujours "The Rain Song" de Led Zeppelin, comme pour "Umbria".
Les
photos qui commencent la séquence, sont en fait la fin d'un diaporama,
mais comme les photos sont somptueuses, j'en ai laissé quelques unes,
et je suis fier de la transition fixe/vidéo !!!
Je vais essayer de
mettre en ligne les photos, si j'ai l'autorisation. Autant dire de
suite qu'elles ne sont pas de moi !!!